比利時列日大學高分子教育與研究中心（CERM）的一個研究小組開發了一種創新工藝，該工藝可在不使用異氰酸酯（劇毒物質）的情況下，重新考慮聚氨酯（PU）泡沫的制造，同時聚氨酯泡沫還可以回收利用。

聚氨酯（PU）泡沫是我們日常生活中不可缺少的一種產品。幾十年來，硬質聚氨酯泡沫用于建筑行業（例如建筑中的地板、墻壁和屋頂隔熱）或冰箱等家用物品（四壁和門）中用作最有效的隔熱板時，在節能方面發揮了重要作用。柔性聚氨酯泡沫作為舒適材料，用于床墊、沙發、扶手椅、汽車座椅等，也可應用于隔音和防震。

雖然價格低廉，但這些材料是由有毒化合物制備的，很難回收利用。列日大學高分子教育與研究中心（CERM）的FNRS研究主任Christophe Detrembleur解釋稱："聚氨酯泡沫是由異氰酸酯制備的，異氰酸酯是一種高反應性和有毒的化學物質。”

用一種更加環保和健康的化學方法取代這種傳統的化學方法，同時將一種標志性的廢物（二氧化碳）作為原料加以利用，已經成為生產更加生態和可回收的多孔材料的一個首要任務。

同時，面對限制使用異氰酸酯的法規變化，聚氨酯泡沫的生產必須改變。列日大學的研究人員已經開發出一種新的工藝，或許可以與現有的工業發泡基礎設施兼容，用水制備發泡劑來制備不含異氰酸酯并可被回收的聚氨酯（NIPU）泡沫。

該實驗室的研究員和文章的第一作者Maxime Bourguignon稱："我們已經成功地仿造傳統聚氨酯的發泡技術，用容易獲得的環狀碳酸酯化合物取代了有毒的異氰酸酯。我們的技術使用水和催化劑將部分環狀碳酸鹽轉化為氣體（二氧化碳），吹散進入基體，而另一部分同時與胺反應，固化泡沫。其結果是形成一種具有低密度和規則孔隙的固體材料。我們的環狀碳酸酯很容易通過二氧化碳的化學轉化來獲得，它發揮了雙重作用，生成發泡劑并形成聚氨酯聚合物基體。"

該技術具有簡單性、模塊化和易實施性，使用時成本低，具有非常廣泛的產品應用，它為生產下一代更具可持續性的聚氨酯泡沫提供了新的推動力。（來源：國際綠色塑料）